Características comunes de las impresoras

Características y capacidades de las impresoras

Como técnico informático, es posible que le soliciten adquirir, reparar o mantener una impresora. El cliente puede solicitarle que realice alguna de las siguientes tareas:

• ·         Seleccionar una impresora
• ·         Instalar y configurar una impresora
• ·         Resolver problemas de una impresora

En la actualidad, las impresoras disponibles suelen ser impresoras láser con tambor de creación de imágenes o impresoras de inyección de tinta con tecnología de pulverización electrostática. Las impresoras de matriz de puntos que cuentan con tecnología de impacto se utilizan en aplicaciones que requieren duplicados. En la figura 1, se muestran tres tipos de impresoras.

Capacidades y velocidad

Las capacidades y la velocidad de la impresora son dos factores que se deben tener en cuenta al elegir una impresora. La velocidad de las impresoras se mide en páginas por minuto (ppm). La velocidad varía según la marca y el modelo de la impresora. Asimismo, la velocidad depende de la complejidad de la imagen y de la calidad que desee el usuario. Por ejemplo, una página de texto en calidad borrador se imprime más rápidamente que una página de texto en alta calidad. Una imagen en calidad borrador de una fotografía digital en color se imprime más rápidamente que una impresión de calidad fotográfica. Por lo general, las impresoras de inyección de tinta son más lentas, pero suelen ser suficientes para un hogar o una oficina pequeña.

Color o blanco y negro

Los monitores de PC producen colores por medio de la mezcla aditiva de puntos que se muestran en la pantalla. Los puntos producen el rango de color utilizando puntos rojos, verdes y azules (RGB, red, green, blue). En cambio, las impresoras producen los colores por medio de la mezcla sustractiva. En la Figura 2, se muestra una rueda de colores CMYK. El modelo de color CMYK es un modelo sustractivo que se utiliza en la impresión en color. CMYK es el acrónimo en inglés de un sistema de colores compuesto por cuatro colores: cian, magenta, amarillo y negro (Cyan, Magenta, Yellow, Black, este último representado como color de base por la letra K).

La decisión de optar por una impresora en blanco y negro o en color depende de las necesidades del cliente. Si el cliente imprime principalmente cartas y no necesita capacidad de color, una impresora en blanco y negro es suficiente y menos costosa. Una maestra de escuela primaria puede necesitar una impresora en color para hacer más interesantes sus clases.

Calidad

La calidad de la impresión se mide en puntos por pulgada (ppp). Cuanto mayor sea el número de ppp, mejor será la resolución de la imagen. Cuando la resolución es más alta, el texto y las imágenes son más nítidos. Para producir imágenes con la mayor resolución, utilice tinta o tóner y papel de alta calidad.

Confiabilidad

Las impresoras deben ser confiables. Dado que existen muchos tipos de impresoras en el mercado, investigue las especificaciones de varias de ellas antes de elegir una. Las siguientes son algunas opciones del fabricante que se deben tener en cuenta:

·         Garantía: identifique qué cubre la garantía.

·         Mantenimiento programado: el mantenimiento depende del uso esperado. La información de uso se encuentra en la documentación de la impresora o en el sitio Web del fabricante.

·          

     MTBF: el tiempo promedio entre fallas (MTBF, Mean time between failures) se refiere al tiempo promedio durante el cual la impresora debe funcionar sin presentar fallas. Esta información se encuentra en la documentación de la impresora o en el sitio Web del fabricante. 

Costo total de propiedad

Al comprar una impresora, se deben tener en cuenta otros aspectos además del costo inicial de la impresora. El costo total de propiedad (TCO, Total Cost of Ownership) incluye varios factores:

·         Costo de adquisición inicial

·         Costo de los insumos, como el papel y la tinta

·         Páginas por mes

·         Costo por página

·         Costos de mantenimiento

·         Costos de garantía

Al calcular el TCO, tenga en cuenta la cantidad de impresiones requeridas y la vida útil que se espera de la impresora.

Tipos de conexión de impresoras por cable

Las impresoras deben tener una interfaz compatible con la PC para poder imprimir. En general, las impresoras se conectan a las PC domésticas mediante una interfaz paralela, USB o inalámbrica. Las impresoras pueden conectarse a una red por medio de un cable de red o de una interfaz inalámbrica.

Conexión en serie

La transferencia de datos en serie es el traslado de bits de información individuales en un único ciclo. Las conexiones en serie se pueden utilizar para las impresoras de matriz de puntos, ya que no requieren una transferencia de datos de alta velocidad.

Conexión en paralelo

La transferencia de datos en paralelo es más rápida que la transferencia de datos en serie. La transferencia de datos en paralelo traslada varios bits de información en un único ciclo. La ruta de transferencia de datos es más ancha que la ruta de transferencia de datos en serie, lo que permite que los datos se muevan a mayor velocidad desde la impresora y hacia ella.

IEEE 1284 es el estándar para los puertos paralelos de impresoras. Dentro del estándar IEEE 1284, existen dos modos de operación que permiten la comunicación bidireccional: el puerto paralelo mejorado (EPP, Enhanced Parallel Port) y el puerto de capacidades mejoradas (ECP, Enhanced Capabilities Port).

SCSI

La interfaz de sistema para pequeñas computadoras (SCSI, Small Computer System Interface) utiliza tecnología de comunicación paralela para lograr altas velocidades de transferencia de datos.

USB

USB es una interfaz común para impresoras y otros dispositivos. Cuando se agrega un dispositivo USB a un sistema de computación que admite la tecnología Plug and Play, el dispositivo es detectado de manera automática, y comienza el proceso de instalación del controlador.

FireWire

FireWire, también conocido como i.LINK o IEEE 1394, es un bus de comunicación de alta velocidad independiente de plataforma. FireWire conecta dispositivos digitales como impresoras digitales, escáneres, cámaras digitales y discos duros.

FireWire permite conectar un dispositivo periférico, como una impresora, de manera directa a una PC. También permite que el dispositivo sea intercambiable en caliente. FireWire proporciona una conexión de enchufe y socket única que admite hasta 63 dispositivos. FireWire tiene una velocidad de transferencia de datos de hasta 400 Mb/s.

Ethernet

Conectar una impresora a la red requiere un cableado compatible tanto con la red como con el puerto de red instalado en la impresora. La mayoría de las impresoras de red utilizan una interfaz RJ-45 para conectarse a una interfaz inalámbrica o de red.

Información recopilada de IT ESSENTIAL V5